鼠経ヘルニアとは
鼠経ヘルニアは、足の付け根（鼠径部）あたりに“ふくらみ”ができる病気です。脱腸とも言います。通常、赤ちゃんがお母さんのおなかの中にいる時は、鼠径部に隙間があります。赤ちゃんが生まれる時には、この隙間はふさがって生まれてきます。しかし、胎内で体ができる時にこの隙間に腸が引き込まれたり何らかの要因で、鼠径部の隙間が閉じなかったりした場合、鼠径ヘルニアを引き起こします。赤ちゃんや小さなお子さんでも起こり、立ったり泣いたりしてお腹に力が入ると、ふくらみが目立ちやすくなるのが特徴です。おむつ交換や入浴の際に気づかれることが多く、「毎回出たり引っ込んだりする」「触ると張った感じがする」といった変化がある場合、鼠経ヘルニアの可能性があります。
また、腸やお腹の中の組織が飛び出した状態になるため、放置すると“嵌頓（かんとん）”という緊急性の高い状態につながることがあります。ふくらみが強く痛がる、赤くなる、触っても戻らない、吐くなどの症状があるときは、急いで受診いただく必要があります。
小児の鼠経ヘルニアでは、生まれつきの要因（先天的な体質・成長過程での閉鎖不全）が関係することが多いとされています。
腹圧が上がる状況もきっかけになります。たとえば、泣く、咳をする、便秘でいきむ、成長に伴い体が大きくなるなどで鼠径部に負担がかかると、ふくらみが出やすくなります。性別では男児に多い傾向があり、左右どちらに出るかはお子さんによって異なります。見た目が似ていても、別の病気（リンパ節の腫れなど）の可能性もあるため、自己判断で様子を見るのではなく診察で確認することが大切です。
鼠経ヘルニアの治療は、基本的に手術が中心です。そのため、鼠経ヘルニアが確認された場合は専門の医療機関にご紹介させていただきます。自然に治るケースもゼロではありませんが、特に「出たり引っ込んだりを繰り返す」「戻りにくい」「嵌頓が心配な状態」では、早めの対応が推奨されます。
ご自宅では、まず「様子を見ればよいか」「受診が必要か」を判断する目安を知っておくことが大切です。ふくらみが出たり引っ込んだりする場合でも、自己判断で強く押し込もうとするのは避けてください。また、受診に際して、足の付け根のふくらんだ様子を写真に撮っていただくと診察の参考になります。
