ヘルペスウイルス科に属する「水痘・帯状疱疹ウイルス」（HHV-3）というウイルスの感染症で、水疱を有する皮疹が特徴で、感染力が強く、保育園や幼稚園などでも流行が見られます。
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水ぼうそう（水痘）とはヘルペスウイルス科に属する「水痘・帯状疱疹ウイルス」（HHV-3）というウイルスの感染症で、水疱を有する皮疹が特徴で、感染力が強く、保育園や幼稚園などでも流行が見られます。
初期症状として38度前後の発熱と全身に赤い発疹が現れます。この発疹は手足・顔など全身に広がり、かゆみがあるのが特徴です。1週間ほどかけて湿疹から、水ぶくれ（水疱）、茶色いかさぶたへと変化していきます。
通常2週間程度（10〜21日）
「空気感染」、咳やくしゃみなどの「飛沫感染」や、水ぶくれ（水疱）を触ってウイルスが付着した手で人や物に触ることで感染する「接触感染」によって感染します。
また、一度水ぼうそう（水痘）にかかったことのある方で、体の中にウイルスが残っていて、ストレスや生活習慣が悪いなどが原因で、再び「帯状疱疹」として発症することもあります。
特徴的な発疹、患者様との接触歴、周辺流行などから臨床的に診断します。血液で水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）抗体を検査したり、水疱から抗原を調べることもできます。
自然経過でも治りますが、皮疹などの症状を軽くする目的で、抗ウイルス薬を使用します。また、発熱に対して解熱剤を使用したり、皮疹の部分には軟膏を使用します。
水痘の予防には、水痘ワクチンの予防接種が重要です。小山市では、1歳から3歳未満まで公費で接種が可能ですので、忘れずに接種するようにしましょう。
